在起飞42分钟后，亚航QZ8501航班的飞行员请求许可，飞到更高的高度，以避免严重的雷暴。他的请求被印尼空中交通管制员否定，随后飞机失去联系，没有遇险信号。

该飞机上有155印尼人、3名韩国人、一名新加坡人、一名英国人、一名马来西亚人和一名法国人。

泗水空军基地的第一海军上将Sigit Setiayana表示，12艘海军船只、五架飞机、三架直升机和许多军舰出动，进行搜救。

美国国务院表示愿意帮助搜索。在一份声明中，国务院表示，

当局在该地区主导搜寻失踪飞机。和过去一样，美国随时准备以任何有用的方式进行协助。

印尼亚航航班的消失使得航空业经历了10年来最悲惨的一年。今年，马来西亚航空两架客机先后遇难，还有客机因天气原因发生事故。

在周日亚航事件之前，今年已有762人在七次致命航空事故中丧生。

如果亚航确认飞机坠毁，2014年将成为2005年来航空业丧生人数最多的一年。2005年，1014人因空难死亡。不过，2014年的空难数量仅为8件(包括亚航)，而2005年为24件。这反映出今年灾害的特殊性质。
Aviation Safety Network创始人Harro Ranter表示，

值得注意的是，2014年的客机事故数量创下现代航空飞行史上最低。

马航两起事故总计有537人遇难。而在两起因天气引发的空难中，有160人丧生。（台湾复兴航空公司以及阿尔及利亚航空）

航空公司和制造商坚称，飞机是最安全的交通工具，因飞机设计、培训和基础设施的改进。