船舶用女性代词首次在航运业出现，是在18世纪早期，当时几乎只有男性在船上工作。直到今天还存在一些文章使用性别歧视的方法来证明这一点：“需要一个有经验的男人正确地操控她”、“没有一个男人掌舵，她是绝对无法控制的”或“爱她，好好照顾她，她也会好好照顾你的”等等。

　　但是，鉴于上个世纪关于性别平等的全球讨论，我们可以理解，这些解释至少构成了一种迷信，而这远远不止于此。即使我们从语言学的角度接受这个解释，我们也不能忽视一个事实，那就是船不再是无法控制的了!

　　因此，我们试图提供一系列可能的其他理由： 从技术上讲，当句子的主语与人有关时，我们用他(he)或她(she);当句子的主语与动物或事物有关时，我们用it。然而，当事物与说话人之间是私人关系的时候，使用“他”或“她”是非常常见的。例如，谈到动物，甚至某些无生命的物体时。基于此，在航海这个男性主导的行业里，水手们可能已经习惯性地把自己的船称为“她(she)”。

　　另一种解释可能与宗教的传统有关，以及女神和母亲在照顾船只和船员方面起保护作用的观念。在这方面，我们经常看到船只以女性的名字命名。哥伦布的船-历史上最著名的船只之一，被称为“圣玛利亚”号，以圣母玛利亚命名。如果我们想从严格的语言学角度分析，这种语言上的独特性可以追溯到这样一个事实，即代表“船”的拉丁词Navis是阴性的。

　　然而，最好解释这一现象的是以上几个原因的组合，因为她(she)是一个语言习惯从传统遗留下来的，反映了世界、女性的神秘，像地球母亲和大自然母亲这样的说法。如今，用“她”指代船的现象一直在稳步下降，许多船级社和新闻网站近些年来一直称船舶为“它(it)”。

　　引用《剑桥词典》里的解释，我们通常用it来指代国家、交通工具和机器。虽然一些传统的文体中也用她(she)，但现在很多人认为这是不合适的。 无论如何，将一个物体拟人化，无论是男性还是女性，无论是在语言上还是象征意义上，都可能是一种时代错误，特别是考虑到人类社会为了消除性别偏见的倾向已经进行了很多的社会斗争。