新冠疫情在美国持续近两个月后，美军终于行动了起来。美国国防部长埃斯珀3月17日表示，美军已下令两艘世界上最大的医院船“舒适”号，“仁慈”号做好部署准备。

　　虽然“仁慈”级医院船没有治疗传染病的能力，但美军计划让两艘医院船收治美国沿海地区非新冠肺炎患者，以缓解当地医院的医疗压力，集中资源治疗新冠肺炎患者。

　　据美国海军研究协会网站(USNI)3月18日报道，美国国防部长埃斯珀17日在五角大楼举行的新闻发布会表示，美国海军两艘世界上最大的医院船“仁慈”、“舒适”正在为抗击新冠肺炎疫情工作进行前期准备。

　　美国海军拥有仁慈级“仁慈”号(USNS Mercy T-AH-19)和“舒适”号(USNS Mercy T-AH-20)两艘医院船。“仁慈”级医院船是世界上最大的医院船，满载排水量近7万吨，可以容纳1000张病床和200名医生，功能接近一家全科医院。

　　从“钻石公主”号疫情开始，美国民间一直呼吁美军出动这两艘医院船或者建造野战医院，帮助各地医疗部门救治新冠疫情患者。

　　埃斯珀在发布会上回应了这些请求，他解释称，这些野战设施和医院船是为了治疗战地创伤设计的，缺少(治疗新冠肺炎的)专业医护人员，也没有处理传染病的隔离设计，无法应对传染病。不过，军方可以利用野战医院、医院船等设施接治非新冠肺炎患者，缓解美国当地医院的医疗压力。

　　埃斯珀表示，美军几天前已经下达命令，让海军医院船做好部署准备。

　　除了宣布调动医院船以外，埃斯珀还宣布，美军将调拨战略物资储备中的500万支N95口罩，2000台呼吸机支援抗疫，并向非军方人员开放10余个经认证的实验室用于新冠病毒检测。

　　两名消息人士告诉USNI新闻，目前，这两艘医院船正在进行紧张准备工作，将在近期生火出动，两艘医院船将先前往东西海岸运输医疗物资和人员。随后将接治患者。

　　消息人士表示，目前美国海军的想法是，将两艘医院船分别部署在东西海岸，接收沿海地区非新冠肺炎病例，以缓解当地医院医疗压力，帮助当地医院集中医疗资源治疗新冠病毒患者。

　　一名空军军医告诉USNI新闻网，美军大约需要一周或更长时间来调动现役部队和预备役部队的人员。不过问题在于，美军不少后备医疗力量是在民间医院里的医生。这名空军军医表示，美军现在“不想把民间医生们从需要他们的地方抽调走。”